箱根駅伝「幻の区間賞」と私の関係

　今年の箱根駅伝は青山学院大学の圧勝での三連覇で幕を閉じた。

　そんな中で、話題となったのが、幻の区間賞である。

　関東学生連合の照井明人（東京国際大４年）が、１０区で“幻の区間賞”となった。関東学生連合はオープン参加のため参考記録となるが、１時間１０分５８秒の快走。区間賞だった順大・作田直也（４年）の１時間１１分０秒を２秒上回った。

↑照井明人選手（東京国際大４年）

　順大の１０区作田（４年）が、初の区間賞にも複雑な表情を見せた。１時間１１分０秒で走ったが、照井の参考記録に２秒遅れだった。「『マジか』と思いました。（参考記録でも）負けは負けなので。１秒でも速い選手がいれば、そっちの方が強い。（区間賞の）トロフィー、もらっても微妙ですね。強い選手がいれば、そっちにあげればいいなと思うんですが…」と口にした。

↑作田直也選手（順天堂大学4年）

　関東学生連合は、予選会で惜しくも敗退した中央大学や東京農業大学、城西大学といった16人のランナーが集まるオープン参加のため、走破タイムも「参考記録」でしかない。だが、その10区（23.0キロメートル）を走った東京国際大学の照井明人選手（4年）が1時間10分58秒の快走を見せ、区間賞を獲得した順天堂大学の作田直也選手（4年）の1時間11分00秒を上回ったことで起きたのが今回の話である。

　いわば、「幻の区間賞」というわけだ。

　2017年箱根駅伝の予選会で、東京国際大学は10時間25分29秒で15位。その中で照井選手は1時間29秒で学内トップ（個人総合成績で27位）だった。初出場した2016年は、3区を走り13位だったらしい。

　さて、ここからが今日の本題である私との関係をご説明します。

　実は私、区間賞の作田選手を応援しておりました。

　理由は、息子の高校の先輩だからです。

　しかし、それだけでは今回の記事にはしなかったのですが、本日、新たな関係性を発見したからです。

　なんと作田選手のお父さん、会社の先輩だったのです。びっくり。

　お父さんより各段にハンサムなので気が付かなかったです。（笑）

　今度会ったら、お祝い言おうっと！