【テレビ】NHKスペシャル ミラクルボディー マラソン最強軍団

現マラソン世界記録保持者パトリック・マカウ（ケニア）と人類初の２時間３分台を記録した“皇帝”ことハイレ・ゲブレシラシエ（エチオピア）、そして、マカウの記録に４秒差にせまるウィルソン・キプサング（ケニア）。現在、マラソンを２時間３分台で走りきった人間は、世界でこの３人しかいない。今回、彼ら三人の全面協力で科学的な分析がされているランナー垂涎の番組でした。

東アフリカのマラソンランナーの驚異的な能力、例えば赤血球が小型化し、さらさらの血液で酸素を大量に運べることや、彼らの心臓の大きさが常人の1.6倍であるとか、そうした脅威の心肺機能の高さに、なるほどそうなんだと頷くほか無く、それは私や多くのランナーにとってもはやどうしようもないでした。

一方、とても勉強になったのは、東アフリカ選手のランニングフォームだ。
しかもそれは極めてシンプルな一言で説明できる
「つま先から着地する」

彼らは貧しさから幼少期には靴をはかずに走り回っていて、そのときに裸足が受ける地面からの衝撃を緩和するため、自然とつま先着地のフォームを身に着けていたというのだ。それがかかと着地の場合のように衝撃に耐えるため筋肉をこわばらせることなく、結果的に余計な筋肉を使わず乳酸もたまらず疲れ知らずの走りの要因らしい。（ただし足の指や土踏まずの筋肉が鍛えられていなければならない。）

ちなみに私の通常のランニングフォームは完全にかかと着地だ。
毎日自分のシューズの底を見ているから、よくわかる。
磨り減っているのは主にかかと周辺ばかりなので。
市民ランナーの多くはこんな感じです。↓

それでも私はつま先着地は割と得意なのです。
それはトレランで走っているときはつま先着地が多いからだ。不整地を走る場合、かかと着地だと足首を捻挫してしまう恐れが高く、下りではスリップするリスクが高いからだ。
アフリカの選手の練習コースは起伏があって不整地で、まさにトレランそのものでした。

しかし、私の普段のジョギング（帰宅ラン）でつま先着地（フラット走法）はできるだろうか？

いや、やるしかない！
明日から意識してやってみよう。
足指の筋力と足底筋（土踏まず）を鍛えよう！
（ちなみに昨日トレランで100km走ったので、土踏まずはパンパンです。）

それにしてもケニア選手の層の厚さは、目を見張る。
世界記録保持者マカウ選手はロンドン五輪に出場できないのだから・・・。

最後にロンドン五輪への出場を決めたキプサング選手の言葉が人生訓のように心に響いた。

「この競争の激しい世界で生き残る唯一の道はどんなことがあっても自信を持つこと」

追記：
　番組でちょっと嬉しかったことが1つありました。
　それはマラソン世界記録保持者マカウ選手の足指が少し外反母趾気味だったこと。
　私の足の親指の曲がり方とほぼ同じくらいの感じでした。
　親近感が湧きましたね。そして根拠の無い自信も（笑）

追記２：
　テレビを観てこの1ヵ月半、ずっとつま先着地のことを考え、試行錯誤してきましたが、結論として、我われ市民ランナーには無理な気がしました。つまり、つま先着地すれば疲れず速く走れるのではなく、速く走れるからつま先着地になるのが、真実だと思います。

　1キロを3分以内で走り続けられる超一流ランナーは、時速は20km以上で、つまり脚を速く動かさないといけない。速く走るためには前に出した足をすぐに後ろに引くしかなく、前に出した足が地面に着く頃には、すでに後ろに引き始めた頃で、その結果、かかとでなく、つま先の方が地面に近くなっていて、そのままつま先からの着地となる。

　逆に、市民ランナーのスピードはマラソン時には時速10kmから15kmくらい。それぐらいだと、かかとが地面に先に着くのは極めて自然なフォームなのです。無理につま先を先につけるとか、あるいはフラットにすることすら、ファーム的には無理がきたり、ストレスを生じさせると思います。（実際に12kmの帰宅ランで試み、走りきれましたが、どうにも不自然でストレスを感じました。）

　そんな、かかと着地してしまう我われ市民ランナーでも、短距離の全力疾走の場合、足を相当速く動かさざるを得ず、結果かかと着地はできず、自然とつま先着地になりますよね。つまり、足を動かす速度が速ければ自然とつま先着地になるということです。

　結論としては、かかと着地で特に問題がないのであればそのままで良し、つま先着地ができるならそれも良し。つまりは自分に合うランニングフォームで鍛えて走るべし！