【書評】ヒマラヤを駆け抜けた男 山田昇の青春譜 佐瀬稔／著

世界一高い山はご存知エベレスト（別名チョモランマ）で8848mだ。では世界には標高8000mを超える山はいくつあるのか？

実はたった１４しかない。しかもアジアのヒマラヤ山脈とカラコルム山脈にしかない。この8000m峰を１４座登頂する、それは１４サミッターと呼ばれている。未だ世界にわずか21人しかおらず、日本人はまだ誰も達成していない。
最初に達成したのは、ラインハルト・メスナー（イタリア）で1986年に、翌年にイイジ・ククチカ（ポーランド）という登山家で、その次はと目されていたのが、本著の主人公、山田昇さんである。

残念ながら、1989年2月、厳寒のアラスカ・マッキンリー登山中に遭難死された。日本屈指の冒険家である植村直己さんと同じように。

つまり本著は日本の登山家としては、かなり著名な山田昇さんを描いたドキュメンタリー作品だ。

控え目、朴訥、誠実、勤勉、明朗、柔和、優しいという形容が似合う、まさにとてつもなく人の良いおじさんだ。といっても、亡くなった時はまだ39歳。既に今の私よりかなりの年下なのですが。

しかし、この人の登山は凄まじい。
若い頃の国内の名だたる岩壁をひたすら登攀。
その実力を買われて海外遠征し、8000m級の高所での無類の強さ。
エベレストもK2（世界第2位8611mながらもエベレストとは比較にならないほど難しい山）も無酸素登頂を果たす。

冬季５大陸最高峰登頂を目指しての、最難関アラスカ・マッキンリーでの遭難事故が残念です。

おそらく、8,000m級の高所では日本史上最強の登山家だと思います。

最後に、この本は、スポーツ・ドキュメンタリーですが、人間ドキュメンタリーとしても珠玉の出来映えだと思います。